Por qué el papa llamó a “desarmar” la IA y qué implica para la Iglesia y la región

Un papa que pone la IA en el corazón del debate

Desde su elección, el papa León XIV ha dejado claro que la inteligencia artificial (IA) será una prioridad de su pontificado. Time lo incluyó el año pasado entre las 100 personalidades más relevantes en el campo de la IA, y apenas ocho días después de su nombramiento ya hacía referencia pública a esa tecnología. Su primera encíclica, titulada Magnifica Humanitas (magnífica humanidad), está dedicada a tratar las implicaciones sociales y éticas de la IA.

En la presentación de la encíclica el pontífice pronunció una frase que llamó la atención mundial: “La IA debe ser desarmada”. Fue una expresión deliberada, explicó, que busca poner en paralelo la necesidad de controles sobre la IA con la tradición de la Iglesia respecto al desarme nuclear. Para el papa, el peligro de la IA radica en las “lógicas que la transforman en dominio, exclusión y muerte” y, por tanto, exige respuestas morales y políticas firmes.

¿Por qué ahora? Contexto histórico y simbólico

El nombre que eligió el papa —León XIV— tiene una carga simbólica: remite a León XIII, que a finales del siglo XIX elaboró la encíclica Rerum Novarum en respuesta a la primera gran revolución industrial y sus efectos sociales. Con esa referencia, el actual pontífice plantea la IA como un desafío análogo al que representó la transformación económica de entonces: hay riesgos en la dignidad humana, el trabajo y la justicia social que merecen una respuesta doctrinal y pública.

Ese vínculo histórico es más que retórica. Rerum Novarum fue un intento de adaptar la doctrina social de la Iglesia a nuevas condiciones laborales y de proteger a sectores vulnerables. Ahora, la encíclica sobre IA aspira a ofrecer un marco para abordar los problemas que surgen de la automatización, el control de datos, la concentración de poder tecnológico y sus consecuencias sociales.

Voces del sector y alarmas sobre seguridad

La presentación no fue solo teológica: contó con la participación de figuras vinculadas a la industria de la IA. Christopher Olah, cofundador de Anthropic (empresa desarrolladora de modelos como Claude) intervino para subrayar la necesidad de “voces morales” que no se dobleguen ante incentivos económicos, en un contexto donde programas de IA generativa muy sofisticados han desatado alertas globales sobre su potencial impacto en la ciberseguridad y en la estabilidad social.

Mencionar a un ejecutivo de la industria junto al papa generó también comentarios críticos: algunos analistas compararon simbólicamente el gesto con presentar en su momento una encíclica social junto a líderes industriales. Esa tensión refleja la difícil relación entre quienes desarrollan la tecnología y quienes demandan regulaciones y límites éticos.

La Iglesia en crisis y la IA como herramienta comunicacional

La publicación de la encíclica llega en un momento delicado para la institución. La Iglesia Católica enfrenta una crisis de credibilidad por casos de abuso que han tenido alcance global. El teólogo Juan José Tamayo, citado en el debate público, considera que la IA también puede ser vista por la jerarquía como un mecanismo potente de comunicación para difundir el mensaje católico y contrarrestar la pérdida de confianza.

Esa doble lectura —la IA como amenaza y a la vez como herramienta— obliga a distinguir entre propuestas éticas y usos estratégicos prácticos que la institución buscaría aprovechar para mantener su presencia en audiencias masivas.

Contradicciones en la cartera: discurso y decisiones financieras

Un contraste llamativo es la política de inversiones del Vaticano. El banco del Vaticano, el Instituto per le Opere di Religione (IOR), reporta activos cercanos a 5.900 millones de euros, cifra que casi se triplicó desde 2020, cuando sumaban alrededor de 2.200 millones. El IOR destina aproximadamente un 10% de su presupuesto a obras caritativas, pero el resto se invierte.

En febrero de este año, el IOR junto con la firma Morningstar lanzó dos índices bursátiles (uno europeo y uno estadounidense) que contienen 50 empresas cada uno, seleccionadas por considerarse alineadas con enseñanzas católicas sobre la vida, la responsabilidad social y la protección del medio ambiente. Entre las compañías incluidas están grandes tecnológicas y proveedoras de la infraestructura necesaria para la IA: Meta, Microsoft, Amazon, Alphabet (Google), ASML, Intel, Nvidia, Apple y Tesla.

Esa lista revela una tensión: la Iglesia evita sectores como apuestas, manufactura de anticonceptivos y empresas vinculadas a la interrupción del embarazo, combustibles fósiles, minería o armamento; sin embargo, varias de las empresas tecnológicas aprobadas mantienen contratos con fuerzas armadas o desarrollan sistemas con aplicaciones militares o de vigilancia. El resultado es una ambivalencia entre los pronunciamientos éticos y la realidad de gestionar perfiles financieros competitivos en los mercados globales.

Implicaciones para América Latina

Para América Latina, donde la Iglesia sigue siendo un actor social y cultural relevante, la encíclica y la voz del papa plantean varias reflexiones prácticas. Primero, la llamada a “desarmar” la IA abre espacio para demandas de regulación pública que protejan derechos laborales, privacidad y el acceso equitativo a tecnologías. Gobiernos y reguladores de la región pueden tomar la discusión vaticana como un respaldo moral para impulsar marcos legales más robustos.

Segundo, la posibilidad de que la Iglesia utilice IA para comunicarse y recuperar interlocución con comunidades plantea preguntas sobre transparencia, fuentes de financiamiento y límites éticos en la difusión de mensajes religiosos mediante algoritmos.

Tercero, en países latinoamericanos con brechas digitales y precariedad laboral, el debate sobre la IA debe vincularse con políticas públicas que eviten la profundización de desigualdades: regulación del trabajo automatizado, educación en competencias digitales y control de la concentración de datos son prioridades compartidas.

Conclusión: una agenda ética con desafíos prácticos

La encíclica de León XIV y su llamado a “desarmar” la IA colocan a la Iglesia en un rol activo frente a una tecnología que redefine poder, trabajo y comunicación. Su intervención trae al primer plano la urgencia de marcos éticos y políticos, pero también revela contradicciones internas cuando la institución participa en mercados donde operan las mismas empresas que desarrollan y abastecen la IA.

Para tomadores de decisión en América Latina, la lección es doble: es necesario promover normas que limiten riesgos y, al mismo tiempo, anticipar usos responsables que no reproduzcan exclusión. La declaración papal agrega un componente moral potente a ese debate y amplía la conversación pública sobre qué formas de desarrollo tecnológico queremos aceptar como sociedad.