Parques Unidos de América: un recorrido interactivo y con IA por los parques nacionales

Una plataforma para preservar y explorar patrimonio natural e histórico

Google Arts & Culture y el National Park Service (NPS) presentaron United Parks of America, un hub interactivo que reúne contenido digital de más de 60 parques nacionales de Estados Unidos. La iniciativa combina patrimonio natural, artefactos históricos y herramientas de inteligencia artificial para ofrecer recorridos virtuales, exhibiciones curadas y modelos 3D pensados para preservar y difundir estos recursos.

El lanzamiento coincide con el 110.º aniversario del NPS y con la celebración de National Park Week. Entre los recursos disponibles hay más de 150 exhibiciones curadas, 30 recorridos virtuales y más de 500 millas de imágenes en Street View que permiten acercarse a paisajes icónicos, desde las profundidades del Gran Cañón hasta las cumbres de Yosemite.

¿Qué pueden explorar los usuarios?

• Montañas y miradores: recorridos que muestran los picos y valles emblemáticos, ideales para docentes y gestores que quieran ilustrar procesos geológicos y ecológicos.
• Cascadas y formaciones: experiencias visuales que destacan paisajes modelados por el agua y el tiempo.
• Cuevas y espacios subterráneos: visitas virtuales a cinco cuevas que normalmente son de acceso restringido.
• Patrimonio histórico: colecciones y documentos relacionados con momentos clave de la historia estadounidense, incluidos documentos fundacionales.

Además de estas experiencias, la plataforma incorpora modelos 3D interactivos de objetos frágiles y piezas del acervo, lo que permite girar, hacer zoom y examinarlos en detalle sin riesgo para los originales.

Path to Independence: historia narrada con IA

Una de las piezas centrales del lanzamiento es Path to Independence, un experimento narrativo basado en IA ubicado en Independence National Historical Park, en Filadelfia. Esta experiencia transporta al usuario aproximadamente 250 años atrás para explorar la Declaración de Independencia y los espacios asociados a su firma.

Path to Independence combina imágenes panorámicas del Assembly Room (la sala donde se firmó la Declaración) con narración generada por Gemini. Utilizando lo que el anuncio describe como tecnología Nano Banana, la experiencia busca ayudar a los visitantes a imaginar cómo pudo haberse visto el espacio en el siglo XVIII. Los usuarios pueden inspeccionar la Liberty Bell, examinar copias originales y consultar documentos de la época.

Un aspecto diferencial es la capacidad de interactuar con Gemini mediante preguntas de seguimiento: los visitantes reciben respuestas contextualizadas y narraciones de audio que profundizan en personajes, sucesos y motivaciones históricas. Además, la experiencia incluye pruebas interactivas y herramientas para explorar artefactos digitales de cerca.

Colecciones digitalizadas: acceso a documentos y retratos

Parte del esfuerzo de preservación incluye la digitalización de piezas delicadas del Independence National Historical Park. Entre los elementos disponibles en alta resolución se cuentan 19 copias de la Declaración de Independencia, 149 retratos del siglo XVIII y más de 2.000 páginas de documentos históricos. Estos recursos están acompañados por modelos tridimensionales interactivos que permiten una inspección detallada sin tocar los originales.

Para profesionales y académicos, el acceso a estas digitalizaciones abre posibilidades de análisis comparativo, enseñanza y difusión sin las limitaciones físicas del acceso a colecciones restringidas.

Ejemplos de parques y ecosistemas representados

United Parks of America ofrece una muestra amplia de ecosistemas y sitios culturales, entre ellos:

• Grand Canyon: recorridos por las gargantas y miradores, con panorámicas que ilustran estratos geológicos.
• Yosemite: visión de picos y la historia de observadores como John Muir, figura mencionada por su papel en la conservación de Yosemite.
• Yellowstone: exploración de géiseres y paisajes geotérmicos.
• Great Smoky Mountains: bosques antiguos y ecosistemas de niebla persistente.
• Glacier y Acadia: montañas glaciares y costas rocosas que muestran diversidad de hábitats.
• Sitios culturales: desde las viviendas en acantilados de los Ancestral Puebloans hasta las esculturas de Mount Rushmore.

Estas visitas virtuales permiten a los usuarios comparar formaciones geológicas y estrategias de conservación en un formato que puede complementar programas educativos o decisiones de gestión ambiental.

Relevancia para audiencias en América Latina

Aunque los parques presentados son estadounidenses, la iniciativa tiene aplicaciones y lecciones útiles para profesionales latinoamericanos:

• Educación remota y presencial: las imágenes panorámicas y los modelos 3D pueden integrarse en programas de enseñanza sobre geología, ecología y patrimonio cultural.
• Capacitación en conservación: gestores y tomadores de decisión pueden estudiar prácticas de preservación y comunicación pública aplicadas por el NPS y expertos asociados.
• Accesibilidad y divulgación: la oferta digital reduce barreras de acceso para estudiantes, investigadores y público general que no puede viajar.
• Inspiración para proyectos regionales: el enfoque de combinar digitalización, IA y narración interactiva puede servir de referencia para iniciativas de conservación en países latinoamericanos.

Es importante recordar que algunas funciones, como el acceso presencial o ciertas promociones, están sujetas a las políticas del NPS. Por ejemplo, la plataforma recuerda que el 25 de agosto es un día libre de tarifas de entrada para ciudadanos y residentes de EE. UU.

Consideraciones sobre IA y patrimonio

Path to Independence y las narraciones generadas por Gemini ilustran cómo la IA puede enriquecer experiencias educativas y museísticas. Al mismo tiempo, este tipo de experimentos plantea preguntas relevantes para gestores de patrimonio y responsables políticos:

• Transparencia: cómo se comunican las fuentes y límites de la reconstrucción digital.
• Precisión histórica: la necesidad de verificar narrativas generadas por IA con expertos y fuentes primarias.
• Acceso equitativo: cómo garantizar que estas herramientas estén disponibles para audiencias diversas, también fuera de Estados Unidos.

Para decisores en América Latina, estos puntos son útiles al evaluar la adopción de tecnologías similares en proyectos locales.

Cómo comenzar y próximas oportunidades

El hub United Parks of America está disponible en Google Arts & Culture. La plataforma es un recurso inmediato para educadores, conservacionistas, investigadores y público general interesado en patrimonio natural e histórico. Para quienes gestionan parques y colecciones en América Latina, la experiencia es una invitación a explorar modelos de digitalización, colaboración público-privada y uso de IA para contar historias complejas.

Visitar el hub permite celebrar la historia y los paisajes que han definido parte del patrimonio estadounidense, pero también ofrece insumos prácticos para pensar en proyectos locales de digitalización y acceso público. En definitiva, United Parks of America es una demostración de cómo la tecnología puede ampliar quién accede y cómo se aprende sobre nuestro patrimonio compartido.