Cuando la potencia mata el placer: el dilema de las e-bikes de montaña

El exceso de potencia y la pérdida del eje

Si están pensando en comprarse una bicicleta eléctrica de montaña con presupuesto holgado, podrían encontrarse con una sorpresa incómoda: en vez del modelo equilibrado que imaginan, pueden acabar sobre una máquina diseñada más para impresionar en cifras que para preservar el placer de pedalear. Las e-bikes actuales son prodigios de ingeniería y electrónica, pero esa sofisticación ha venido acompañada de un problema: demasiados actores, demasiado énfasis en la tecnología y muy poca claridad sobre lo que realmente quieren los usuarios.

En mayo, los principales representantes del sector se reunieron en Leonberg para replantear prioridades. La conclusión fue sencilla y honesta: ya no basta con fabricar bicis técnicamente avanzadas; hace falta lograr que más personas sientan la alegría de pedalear. Sin embargo, meses después surgió una contradicción visible: la mayoría de fabricantes europeos compite por incorporar los nuevos motores chinos Avinox a su catálogo. Como escucharon varios responsables, China ha ganado la batalla en ese terreno.

Tecnología que confunde al comprador

Si visitan las webs de las marcas verán un vocabulario repetido hasta el cansancio: rigidez, geometría, vatios, newtons, par motor, batería, electrónica, carbono. Además, las e-bikes modernas demandan aplicaciones, actualizaciones de software, pantallas y ajustes electrónicos. En ese laberinto técnico, la pregunta más básica —qué bici necesito— se fragmenta y deja al comprador inseguro.

Esa incertidumbre favorece la simplificación: cuando no saben qué elegir, muchos usuarios optan por lo que parece objetivamente mejor en una lista de especificaciones. Resultado: se privilegia el motor más potente o la batería de mayor capacidad, y la experiencia de conducción pasa a un segundo plano.

El ejemplo de Orbea y la apuesta por la sensación de pedalear

En 2020 la firma vasca Orbea lanzó la Rise, una e-MTB que cambió el diálogo sobre asistencia eléctrica. Orbea invirtió dos años en convencer a Shimano para aceptar modificaciones en su motor y entregar menos potencia a fin de preservar la sensación de pedalear. La idea no era vender motos disfrazadas de bicicletas, sino ofrecer la ayuda justa para complementar, no sustituir, el esfuerzo del ciclista.

Rise fue un éxito de ventas, pero lejos de marcar una tendencia clara, muchos en la industria tomaron el camino opuesto: más potencia, baterías más grandes y motores cada vez más potentes. Xabier Narbaiza, director de producto e innovación de Orbea, ha señalado que la industria no ha sabido comunicar lo esencial. Cuando las ofertas son muy parecidas, el comprador acaba comparando motores, precio y cifras técnicas; la estandarización crea un terreno fértil para proveedores externos.

Avinox y la ofensiva china

La incursión de la industria china cambia el tablero. Avinox, un motor desarrollado por DJI —empresa conocida por sus drones y sistemas de estabilización— ha ganado impulso por su ligereza y capacidades. DJI incluso comercializa su propia línea de bicicletas bajo la marca Amflow, lo que ha acelerado la adopción de sus motores por fabricantes europeos.

Esa adopción ha creado una carrera por incorporar Avinox al catálogo, pero también un dilema: ¿están montando en muchas bicicletas el mismo corazón tecnológico sin que la propuesta global de la bici aporte valor diferencial? La homogeneidad favorece a quienes suministran componentes estandarizados y deja en segundo plano la experiencia de conducción.

Regulación, seguridad y la respuesta de algunos fabricantes

Un debate central es si la potencia añadida provoca problemas prácticos. En Europa la asistencia eléctrica está limitada a 25 km/h para las bicicletas consideradas convencionales, lo que técnicamente impide que la enorme potencia se traduzca en mayores velocidades legales. Aun así, la potencia influye en la aceleración, la recuperación en subidas y la sensación general de ‘motor’ durante la marcha.

El 28 de julio, Trek anunció que limitaría voluntariamente la potencia de sus e-bikes de montaña para proteger el acceso a los senderos, mejorar la seguridad y frenar la escalada de potencia y velocidad. En la práctica, Trek busca impedir que sus máquinas alcancen la categoría más potente conocida como clase 3, y con ello promover el ciclismo tradicional y la convivencia en caminos naturales.

Mariano Gon, responsable de ventas de Mondraker en Estados Unidos, advierte contra la innovación por innovación y recuerda que, en la práctica, la asistencia se corta al alcanzar la velocidad permitida. Su punto refuerza la idea de que no toda mejora tecnológica aporta valor real al usuario.

Implicaciones para América Latina

En Latinoamérica el mercado de e-bikes está creciendo, pero las realidades son diversas: normativas de tránsito, acceso a senderos, red de servicios y hábitos de uso varían mucho entre países y regiones. Esa heterogeneidad exige que distribuidores y fabricantes expliquen con claridad para qué sirve cada bicicleta y a quién está dirigida.

La adopción de motores potentes tiene efectos distintos según el territorio: en zonas urbanas con calles estrechas y límites bajos de velocidad, la potencia máxima es menos relevante que la manejabilidad y la autonomía; en zonas rurales o con subidas prolongadas, la respuesta del motor y la fiabilidad del servicio técnico cobran más peso.

Consejos prácticos para quienes evalúan una e-bike

• Definan el uso principal: ¿ciudad, senderos técnicos, rutas largas? La respuesta debe guiar la elección más que la potencia del motor.
• Prueben antes de comprar: una prueba real en el terreno que usarán revela más que cualquier ficha técnica.
• Pregunten por la curva de asistencia y el mapeo del motor: no solo importan vatios sino cómo entrega esa potencia.
• Consideren la red de servicio y repuestos en su país o región: un motor popular sin soporte local puede ser un problema.
• No asuman que más potencia es mejor: en muchos casos, una asistencia más suave y predecible resulta más disfrutable.

Hacia un mensaje más claro y centrado en la experiencia

La industria tiene una oportunidad y una responsabilidad: traducir su conocimiento técnico en propuestas claras que vendan diversión y utilidad, no solo números. Fabricantes, distribuidores y tiendas deben hablar menos de componentes y más de sensaciones, usos y soluciones reales. Si la promesa de la bicicleta eléctrica vuelve a ser la sencillez del gesto de pedalear, el mercado puede crecer con usuarios satisfechos, no solo con cifras espectaculares en una hoja de especificaciones.

En última instancia, la pregunta que la industria debería hacerse es simple: ¿queremos vender motos con pedales o bicicletas que inviten a volver a salir y disfrutar? La respuesta determinará no solo las decisiones de producto, sino también la convivencia con los senderos, las reglas de uso y la aceptación social de las e-bikes en cada región.