Es Devlin y Google invitan al público del Reino Unido a co-crear 'A National Portrait' con IA

Un retrato colectivo impulsado por IA

La reconocida artista Es Devlin, junto con Google Arts & Culture Lab, ha presentado A National Portrait, una obra experimental y participativa que permite a cualquier persona mayor de 18 años en el Reino Unido convertirse en coautor. La instalación está en la National Portrait Gallery de Londres y permanecerá en exhibición hasta el 27 de octubre de 2026.

Este proyecto es el resultado de tres años de investigación colaborativa en inteligencia artificial y se apoya en una relación de más de diez años entre Devlin y Google Arts & Culture, que ya había dado lugar a iniciativas anteriores como Please Feed the Lions y Poem Portraits. La intención es explorar cómo tecnologías avanzadas pueden ampliar la participación pública en obras colectivas sin sustituir el gesto humano, sino integrándolo en nuevas formas de creación.

Cómo participar desde el Reino Unido

Para unirse a la obra, las personas en el Reino Unido pueden acceder a la experiencia interactiva dedicada en Google Arts & Culture. Allí, al tomar una fotografía con su teléfono, la imagen se transforma en cuestión de segundos en un retrato digital animado que emula el estilo de los dibujos en carbón y tiza característicos del trabajo de Devlin.

Cada participante recibe una edición digital descargable de su retrato y tiene la opción de que su imagen forme parte del retrato colectivo en vivo que se muestra en la National Portrait Gallery. El sistema permite realizar hasta cinco redibujos por persona para ajustar el resultado, y el procesamiento aprovecha la capacidad del propio teléfono del usuario junto con la tecnología subyacente.

Tecnología y proceso: ¿qué hay detrás?

A National Portrait combina modelos de imagen generativa con animación digital para traducir el lenguaje gráfico de Devlin —treinta años de práctica en dibujo a carbón— a una experiencia escalable y participativa. Según Google Arts & Culture, la obra integra el modelo Gemini Image junto con capas de animación digital para reproducir la estética de Devlin a gran escala y permitir la participación simultánea de cientos o miles de personas.

Es importante subrayar que la experiencia depende tanto de la tecnología como del dispositivo del usuario. Parte del procesamiento se efectúa en el teléfono del participante, lo que ayuda a escalar la experiencia sin centralizar todo el cómputo en servidores remotos.

Presencia física, talleres y prácticas tradicionales

Además del componente digital, la iniciativa recupera la tradición del trazo físico: se alienta a que las personas “dejen huellas” mediante procesos de dibujo en el espacio físico, una práctica que los retratistas han usado durante siglos.

El 14 de mayo se realizó un evento gratuito de dibujo en la National Portrait Gallery y, a lo largo del periodo de exhibición, habrá varios talleres presenciales. Para quienes no puedan desplazarse a la galería, Google Arts & Culture publicó una clase de dibujo paso a paso accesible en línea para todo el Reino Unido.

Voces detrás del proyecto

Amit Sood, vicepresidente y fundador de Google Arts & Culture, describió la continuidad de la colaboración con Devlin como un privilegio y explicó que la pieza es “la convergencia de múltiples tecnologías incluyendo el modelo Gemini Image, superpuesto con animación digital para escalar la práctica del dibujo a carbón de Devlin a una invitación a nivel nacional”.

Es Devlin, por su parte, habló de la National Portrait Gallery como un bien común que refleja la identidad colectiva: el retrato permite contener a las personas juntas, independientemente de sus orígenes y creencias, y se resignifica constantemente a medida que se incorporan nuevos participantes.

Relevancia para instituciones culturales y audiencias en América Latina

Aunque la participación directa en esta experiencia está limitada a residentes del Reino Unido de 18 años en adelante, el proyecto resulta relevante para museos y organismos culturales en América Latina por varias razones:

• Demuestra un modelo híbrido de participación que combina tecnología generativa y prácticas tradicionales de arte, algo aplicable a programas educativos y de inclusión cultural en la región.
• Muestra cómo las instituciones pueden ampliar su alcance mediante clases y recursos digitales para quienes no pueden asistir físicamente.
• Subraya la posibilidad de escalabilidad responsable: integrar procesamiento en los dispositivos de los usuarios reduce la carga centralizada y puede facilitar implementaciones en contextos con conectividad limitada.

Las galerías, museos y colectivos artísticos latinoamericanos podrían inspirarse en este enfoque para diseñar proyectos participativos que respeten las prácticas locales y promuevan la participación ciudadana en la creación de patrimonio cultural.

Transparencia y consideraciones éticas

El proyecto incluye una advertencia importante: los retratos son generados por inteligencia artificial y pueden producir resultados inesperados o inexactos en ocasiones. Google remite a su política de IA para información adicional. Esta transparencia es relevante en un momento en que las instituciones culturales adoptan herramientas basadas en modelos generativos; comunicar limitaciones y variables del proceso ayuda a gestionar expectativas y a cuidar la confianza del público.

Además, la invitación a conservar el gesto físico del dibujo —las “trazas”— equilibra lo digital con lo humano, recordando que la tecnología aquí funciona como amplificador de la voz y la presencia de los participantes, no como reemplazo.

Conclusión

A National Portrait es una propuesta emblemática sobre cómo la inteligencia artificial puede facilitar formas inclusivas de creación colectiva, integrando la estética tradicional del dibujo con capacidades modernas de imagen generativa y animación. Si bien la participación directa está circunscrita al Reino Unido, el proyecto ofrece lecciones prácticas para instituciones culturales de todo el mundo, incluida América Latina, sobre colaboración entre artistas, tecnología y público para repensar el retrato nacional como un proceso vivo y en constante reescritura.

Nota: si planean participar, recuerden que la experiencia está disponible para personas de 18 años o más en el Reino Unido y que los retratos generados por IA pueden variar en precisión visual.